La industria automotriz siempre ha estado a la vanguardia en lo referente al uso de tecnologías, tanto en sus procesos como en los productos. Ya en el año de 1939 se hablaba de la automatización de los vehículos comerciales, idea expuesta en el pabellón de General Motors durante la Feria Futurama, realizada en New York.
En este sentido, partiendo de las líneas de montaje de vehículos comerciales Ford hasta la introducción de la robótica, la automatización se ha convertido en una fuerza detrás de una economía mucho más productiva.
La introducción de camiones automatizados en las carreteras ha estado en el tapete tecnológico durante muchos tiempo, pero fue la escasez de conductores, producto de la pandemia del COVID-19, lo que impulsó a la industrial del trasporte para que la automatización se convirtiera en un plan de acción.
Ahora bien, ¿Cómo funciona un camión automatizado? Los sistemas de autoconducción desarrollan y construyen mapas del entorno, basados en la inteligencia artificial y en la información que arrojan los sensores que tienen incorporados, como sonares, cámaras integradas a software de interpretación de las imágenes y radares, entre otros.
Los datos que aportan dichos elementos son procesados por el software del vehículo, enviando instrucciones a los controles de frenado, aceleración y dirección. De igual forma se generan algoritmos que permiten interpretar objetos, sortear obstáculos, evitando así posibles accidentes.
Es importante destacar que el nivel de autonomía de los vehículos automatizados es un factor relevante en la conducción de los mismos.
La condición automatizada está divida en cinco niveles, donde el nivel cero corresponde a aquellos que brindan únicamente advertencias y asistencias de manera inmediata, como por ejemplo un frenado de emergencia. En el nivel cinco, el camión automatizado se desplaza sin necesidad de que los conductores tomen el control.
Actualmente, la empresa Daimler tiene a la venta el Freightliner Cascadia, un camión con manejo autónomo nivel dos. No obstante, ya se encuentra trabajando para ofrecer en el 2029, o antes, camiones automatizados integrados con sistemas nivel cuatro.
Aunque la introducción de la automatización de los camiones aporta beneficios en diversos aspectos, también hay que considerar que, hasta los momentos, existen ciertas limitaciones.
Impactos positivos
Ahorro de tiempo y combustible.
Esto se podría traducir de varias formas, siendo una de estas la optimización de las rutas. Los camiones automatizados estarían capacitados para interactuar con sistemas que indicarían las mejores rutas y las más rápidas. Por otra parte, los vehículos comerciales podrían ser capaces de optimar el frenado, la aceleración y la velocidad.
Además, estos pudieran comunicarse entre ellos, lo que les permitiría actuar basándose en lo que hacen los otros, reduciendo así los atascos, provocados por la descoordinación entre los conductores por las aceleraciones y las frenadas bruscas.
Otro factor asociado a la reducción del tiempo de ejecución de la tarea, como por el ejemplo la entrega de la mercancía a un proveedor, es que el camión no necesita horas para dormir o descansar, a diferencia de un conductor humano.
Los aspectos mencionados anteriormente se traducirían en un significativo ahorro de combustible, que, según estudios, podría estar entre un 23% y 39%. Esto también implicaría la reducción en los gastos destinados a su compra.
Un punto relevante es que dicha disminución en el consumo de combustibles fósiles reduce notablemente la emisión de gases de efecto invernadero.
Seguridad vial.
Estudios realizados sostienen que el primer gran beneficio de la utilización de los vehículos automatizados es la seguridad.
Dichas investigaciones revelan que alrededor el 93% de los accidentes de tránsito es debido a errores humanos, aunque la infraestructura y el estado de las carreteras también son factores influyentes en esto. Por consiguiente, la automatización de los camiones reduciría la tasa de accidentes en las carreteras.
Inconvenientes.
Ciberseguridad.
Hoy en día existe una altísima dependencia de los sistemas digitales. En este orden de ideas, es una preocupación real el riesgo de ataques cibernéticos a los camiones automatizados o a los sistemas que suministran información a estos.
El acceso no autorizado pudiera tener la intensión de desviar a los vehículos comerciales de su ruta original, posiblemente para hurtarlos o para tomar posesión de la mercancía que transportan.
Costos.
Uno de los principales inconvenientes para la automatización de los camiones es el alto costo que conlleva su fabricación, lo que se traduce en un elevado precio final para el consumidor.
A esos gastos se suman otros, no menos importantes, como el de la implementación de sistemas tecnológicos especializados en las diferentes carreteras, que suministren información del tráfico y de las condiciones de la vía. Este aspecto es de suma importancia, ya que permite crear un mapa de alta definición de las rutas.
Aceptación.
Así como hay adeptos a las innovaciones, existen grupos de personas que son escépticas a la tecnología, quienes son aprensivas y muestran resistencia a la automatización. Para muchos no es fácil aceptar o asimilar estos grandes cambios, a pesar de que puedan tener innumerables aspectos positivos.
Desempleo.
El auge de este tipo de vehículo automatizado genera una gran preocupación, debido a la posibilidad del despido de los conductores de los camiones. A nivel mundial existen diversos estudios que señalan la aceptación de la tecnología por parte de los empleados, siempre y cuando esta sirva para apoyar el trabajo de los mismos.
También, las investigaciones indican que los empleados muestran su desacuerdo hacia los empresarios que pretenden sustituir a sus trabajadores por cualquier tipo de tecnología.
El futuro de los camiones automatizados es bastante prometedor. Para alcanzar la meta es imperioso el trabajo en conjunto entre la industria de tecnología, la del transporte y los gobiernos, donde se tomen acciones que solventen los inconvenientes de su puesta en marcha y se aprovechen los beneficios de la misma.
El asombro ante la noticia de la existencia de vehículos automatizados es parte del pasado. En el presente cobra mucha vigencia las ideas de Alvin Toffler, quien a mediados del siglo XX dijo: “El gran motor del cambio es la tecnología”. Es por esto que en Alpha Solutions nos preocupamos por ofrecerte una información veraz, actualizada y concisa, para que puedas mantenerte al día con artículos de actualidad.
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