Tendencias en Biotecnología: El ingenio de la Edición Genómica.

Para nadie es un secreto que hoy en día la tecnología ha tenido grandes avances en todos los aspectos, y sin duda alguna el sector biotecnológico no se queda atrás. En este apartado hablaremos sobre Biotecnología y sus últimas tendencias.

Pero antes, retrocedamos un poco... Desde hace algunos años la industria biotecnológica también llamada Biotech, ha ido evolucionando de manera satisfactoria obteniendo un extenso volumen de capital que se ha ido multiplicando, incluso se afirma que desde el año 2018 la industria Biotech se da a conocer como un sector líder el cual ha recibido grandes cantidades de inversión logrando así extraordinarios avances tecnológicos.

Cabe destacar que, si hablamos sobre del comienzo del campo biotecnológico, nos tendríamos que dirigir hacia la época de Gregor Mendel padre de la genética, quien realizo los primeros estudios científicos sobre genética, en conjunto con Pasteur y aliados quienes aportaron trabajos sobre procesos microbianos y el estudio de dichos organismos. Para el año 1919 Karl Ereky quien fue ingeniero agrónomo, se basó en todos los estudios antes mencionados y acuñó el término "Biotecnología".

Posteriormente en el siglo XX descubren la Penicilina gracias a los importantes estudios que realizó el Dr. Alexander Fleming. Pero esto es solo el comienzo, a lo largo de la historia del sector biotecnológico se han obtenido grandes avances gracias al estudio continuó y talentos que rigen en este sector. 

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Desde entonces, no es sino hasta comienzo de la pandemia en donde esta industria se ve bastante favorecida puesto que logra adaptarse a dicha situación llegando a posicionarse dentro de los primeros sectores con más empleos. Tras la lucha contra el COVID-19 y después de muchos estudios se descifró el genoma del virus obteniendo de tal manera un gran avance en el sector Biotech. Actualmente el campo biotecnológico sigue siendo unos de los sectores con amplias solicitudes de trabajo.

¿Entonces, en que consiste la Biotecnología?

La biotecnología consiste en un grupo de métodos donde se usan células vivas, tejidos, proteínas u otras moléculas que provienen  de un organismo para fines específicos, en este caso relacionados a los avances tecnológicos donde su principal objetivo es lograr que sean adaptables en diferentes campos vinculados a la ingeniería genética, creación de vacunas, medicamentos, así como también vinculados al sector ambiental, animal, vegetal y otros sectores industriales como la industria alimentaria, agrícola, entre otras.

Los científicos estudian todos los procesos biomoleculares y celulares para poder adaptarlos a un campo en específico y lograr resultados que van de la mano con el tratamiento de algunas enfermedades, así como también mejorar el uso de los recursos ambientales, y disminuir el impacto ambiental que dichos avances puedan tener.

La edición genómica ha tenido un rápido desarrollo y sigue garantizando avances significativos para el campo de la biomédica y otros campos.

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Hablemos un poco sobre el nuevo descubrimiento científico llamado CRISPR-Cas9 categorizado como un extraordinario fenómeno biológico, actualmente puesto en marcha para futuras investigaciones científicas. Tras la exploración de este fenómeno, se llegó a la conclusión de que ha sido uno de los estudios más asombrosos de la edición genómica.

Básicamente consiste en un trabajo que identifica problemas del código genético teniendo más inclinación hacia el genoma humano. Importante acotar que este no es un estudio que planea dar soluciones a problemas ambiéntales, industriales o políticos. Durante muchos años se ha dado a conocer la función del ADN y ARN en los organismos, pero nunca se había estudiado como esa secuencia de ADN podría servir como UNA estupenda herramienta para la edición genómica.

Para el año 2021 en la Universidad de Berkeley - California científicos encargados del área lograron editar el ADN a través de CRISPR-Cas9. Posteriormente el año siguiente en la Universidad de Harvard se llevó a cabo un proyecto dirigido por Feng Zhang quien argumento que el CRISPR-Cas9 es una herramienta que puede editar el ADN de organismos vivos.

Pero ¿qué es el CRISPR-Cas9 y como está compuesto?

Es una región o fragmento del ADN de organismos vivos como las bacterias que ejerce un mecanismo inmunitario ante ciertos virus. Esta secuencia de ADN lo que hace es reconocer a los virus que invaden la bacteria extendiendo encima de los mismos una enzima que se encarga de neutralizarlos, utilizando dichos fragmentos para ejercer un proceso de inmunización en la bacteria contra dichos virus.

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CRISPR-Cas9 está conformado por dos componentes indispensables para su funcionamiento. Uno se llama Cas9, esta es una enzima que producirá cambios específicos al cortar y pegar fragmentos de ADN con total precisión, es también llamado "tijeras moleculares".

El segundo componente es la molécula de ARN propiamente dicha, esta básicamente lo que hace es guiar el proceso de transcripción, en pocas palabras es la "guía de las tijeras", este segundo componente dirige el Cas9 hasta la base de nucleótidos que tiene que cortar. Es un trabajo que debe hacerse en equipo, parece sencillo, pero no lo es, se requiere de mucho precisión y manejo.

Por supuesto es una técnica que en comparación con otras ha sido de bajo costos, y esto ha logrado que muchos científicos se interesen en trabajar con ella en pro de mejorarla y hacerla más novedosa. Con esta técnica se avecinan nuevas soluciones, y prevenciones a enfermedades tanto virales como bacterianas. Fuentes importantes comentan que la finalidad de estos grandes alcances es mejorar la edición genómica abriendo así una nueva etapa en la historia del dominio del humano sobre la vida.

Pero nos hacemos la siguiente pregunta ¿hasta qué punto esto deja de ser una gran ventaja frente a muchas respuestas, para convertirse en una herramienta que controle de manera estricta ciertos aspectos vinculados a la edición genómica, dándole una utilidad errada que pueda aprovecharse para hacer daño?, no lo sabemos, es una pregunta que muchos científicos hoy en día se hacen.

Porque si bien es cierto, leyendo e investigando sobre biotecnología, edición genómica y el gran impacto que ha tenido con el pasar de los años podemos darnos cuenta de que son avances realmente beneficiosos e impactantes para la sociedad, siempre y cuando todas esas herramientas y técnicas sean utilizadas para el beneficio de la humanidad.

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